信州上田のそば屋「刀屋」2023年版[旅]

公開日： 2023/09/30 : 最終更新日：2023/09/30 旅行, 食事

信州上田にあるそばの名店「刀屋」

信州長野県、長野新幹線（現在：北陸新幹線）の開通で、首都圏からのアクセスが便利になった上田は、戦国時代真田氏が城を構えた上田城や、旧北国街道の古い町並みが残る、静かな街です。
そんな信州上田には、うまい蕎麦屋が何店が店を構えてしますが、毎回上田の駅を降りると足が自然に向いてしまうのが、老舗そば屋の「刀屋（かたなや）」です。
創業は1961年（昭和36年）と、すでに60年を越える、地元の人からも愛されるお店です。
筆者がまだ10代の頃、別所温泉に泊まったときに、このお店を教えてもらい、それから40年の間、毎年のように通っています。

そばの刀屋

店構えも暖簾も、歴史を感じさせる刀屋は、平日でも開店の11時前に列ができます。
暖簾をくぐると、テーブルと小上がりの座敷、あと2階にも席があるようです。（実は２階席を利用したことがありません）

そばのボリューム

左側が「普通」右側は「中」です。

刀屋のそばは、切りの粗い素朴さが伝わってくる手打ちそばで、出汁との相性がよくて、喉ごしの良さも魅力です。
また、なんといっても他のそば屋では体験できない、ボリュームもこのお店の人気を支えているひとつです。
メニュー表には、大・普通・中・小の４種類から選ぶ事ができますが、１番小さな（小）で、都内のおそば屋さんの蒸籠（せいろ）１枚分、（中）で蒸籠２枚分、（普通）サイズなら蒸籠３枚分に匹敵するといわれています。

はじめてこのお店に来られたひとには、決して（大）は薦めません、もしどうしてもいう客には（普通）を注文してもらい、様子を見て「追加どうされますか？」と聞いてくれて、「食べられます」というお客さんに対して、差分のそばを運んでくれます。
その場合のみ、代金は（大）の値段で提供してくれます。
ただし（中）を頼んでから（大）にして欲しいという場合は、（小）一皿分の値段を請求されますので、注文の際はお店の方とよく相談して下さい。
ちなみに（大）は重量換算すると約1kgと言われています。

真田そば

若い頃は、果敢にざるそば（大）に挑んでいましたが、歳を重ねると量よりも、ゆっくりそばを味わって食べることに、目的がシフトしてきて、最近は「真田そば」を注文します。

味噌と出汁でいただく真田そば

他のお店では聞いた事がないメニューなので「刀屋」のオリジナルだと思われますが、味噌を出汁でといてそばつゆを加えるという代物で、みその香ばしさが手打ちそばの喉ごしにアクセントが加わり、ざるそばよりも食が進みます。
価格は1200円ですが、そばのサイズは小〜普通までを選ぶことができます。
筆者は、齢50歳を過ぎてからも「真田そば」の（普通）を毎回完食しています。

塩を食べるそば

さくら塩でいただく、そばも絶品です。

そばの旨さは塩で食べるとわかると「そば通」の人がいいますが、残念ながら美食家（グルメ）ではない筆者が言っても信用いただけるかどうかわかりませんが、テーブルには「桜しお」の瓶が置かれています。
とにかくボリュームのあるそばなので、そばつゆに飽きたら、そのまま塩を振りかけてそのまま口に運んで見ましょう。
ちょっとつぶつぶ感のある桜しおが、味のアクセントになってそばつゆとは違う味を楽しめます。

〆はそば湯

そば湯

食事が終わりかけたタイミングで、そっと赤い（真田の赤備えを連想させます）器に入ったそば湯が運ばれて来ます。
食べ終えたそば猪口に、そば湯を注いで口に含むと口の中がリセットされて、もう一皿なんて気分にもなってしいます。
もちろん、残ったそばつゆをそば湯で割って飲むのもまた味わいがあって、これもそばの醍醐味です。

文豪・池波正太郎がこよなく愛した刀屋

池波正太郎のサイン色紙

時代小説「真田太平記」で知られる文豪・池波正太郎さんが、通ったことでも知られる刀屋ですが、壁にひっそりサイン色紙が飾られていました。
美食家で彼のエッセイにも登場した「刀屋」は、いまの素朴な当時の味を継承しています。
池波正太郎が味わったそばも、きっとこの味だったと思うと、なんだか嬉しい気分にもなります。